NASA, insanlığın en uzak uzay aracı Voyager 1’in ömrünü uzatmak için zor bir karar aldı. 17 Nisan 2026 tarihinde Jet Propulsion Laboratory (JPL) mühendisleri, Voyager 1’deki Low-energy Charged Particles (LECP) deneyimini kapattı. Bu karar, uzay aracının giderek azalan güç kaynaklarını korumak amacıyla alındı.
NASA Voyager 1’in Bir Cihazını Kapattı
Voyager 1, 1977 yılında fırlatılmasından bu yana tam 49 yıldır kesintisiz çalışıyor ve şu anda Güneş Sistemi’nin dışındaki interstellar uzayda (yıldızlararası ortam) yaklaşık 24 milyar kilometre uzaklıkta bulunuyor. Nükleer güç kaynağı (RTG) zamanla güç kaybediyor; başlangıçta yaklaşık 470 watt olan güç üretimi 2026 itibarıyla yaklaşık 220-225 watt seviyesine düşmüş durumda.
LECP Neden Kapatıldı?
LECP cihazı, düşük enerjili yüklü parçacıkları ölçerek interstellar ortam hakkında önemli veriler sağlıyordu. Ancak güç tüketimi nedeniyle aracın genel sistemlerini riske atıyordu. Şubat 2026’da rutin bir manevra sırasında güç seviyesinde ani bir düşüş yaşanması, mühendisleri harekete geçirdi. Otomatik kapanma riskini önlemek için LECP’nin devre dışı bırakılması tercih edildi.
Bu kapanmayla birlikte Voyager 1’de orijinal 10 bilimsel cihazdan sadece 2 tanesi aktif kaldı:
- Plasma Wave Subsystem (PWS) → Yıldızlararası plazmadaki dalga ve yoğunluk değişikliklerini dinliyor.
- Magnetometer (MAG) → Yıldızlararası manyetik alanı ölçüyor.
LECP’nin küçük bir motor parçası (0.5 watt harcayan) ise gelecekte yeniden açılma ihtimali için açık bırakıldı.
Voyager 1’in Mevcut Durumu
| Özellik | Detaylar |
|---|---|
| Fırlatma Tarihi | 5 Eylül 1977 |
| Şu Anki Uzaklık | Yaklaşık 24 milyar km (interstellar uzay) |
| Güç Kaynağı | RTG (Radyoizotop Termoelektrik Jeneratör) |
| Güncel Güç Üretimi | ~220-225 watt |
| Aktif Bilimsel Cihaz Sayısı | 2 (PWS ve MAG) |
| İletişim Süresi (Tek Yön) | Yaklaşık 23 saat |
| Beklenen Ömür Uzantısı | En az 1 yıl daha (güç tasarrufu sayesinde) |
NASA mühendisleri, bu tasarrufun Voyager 1’e en az bir yıl daha operasyonel kalma şansı verdiğini belirtiyor. Mayıs ve Haziran 2026’da Voyager 2 üzerinde benzer güç optimizasyon testleri yapılacak; sonuçlar olumlu olursa Voyager 1 için de ek önlemler alınabilecek. Voyager 1 ve ikizi Voyager 2, insanlık tarihinin en uzun süreli ve en uzak uzay görevlerinden birini sürdürüyor. Bu iki araç, Güneş Sistemi’ni terk ederek yıldızlararası ortamı ilk kez inceleme fırsatı verdi ve hâlâ veri göndermeye devam ediyor. Bu gelişme, Voyager misyonunun yavaş yavaş sonuna yaklaştığını gösterse de, mühendisler “küçük araç hâlâ hayatta” diyor.