Conor McGregor Beş Yıl Sonra Oktagon'a Dönüyor, Max Holloway ile UFC 329'da Karşılaşacak

Conor McGregor, Temmuz 2021'den beri ilk kez UFC oktagonuna adım atıyor. T-Mobile Arena'da gerçekleştirilecek UFC 329 etkinliğinde İrlandalı dövüşçü, 2013 yılında featherweight kategorisinde karşılaştığı Max Holloway ile rematch yapacak. O dönemde ikisi de megayıldız olmayan iki isim iken, kısa sürede McGregor'un kariyeri muazzam bir ivme kazanırken, Holloway'in de UFC'nin en tehlikeli featherweight/lightweight dövüşçülerinden birine dönüşmesi enteresan bir paralellik oluşturuyor.

Ancak bu dönüş, sadece zamandaki boşluk kadar yapısal zorlukları da beraberinde getiriyor. 37 yaşındaki McGregor, son dönem fotoğraflarında fiziksel olarak önemli bir değişim gösteriyor. Heavy.com'un yayınladığı dövüş kitleri fotoğraflarına göre, McGregor'un 2020 yılında Donald Cerrone'ye karşı çıktığı dönemdeki kaslılığı artık yerini daha yumuşak bir fizyonomiye bırakmıştır. Bacak kasları inceleşmiş, cilt dönerliği azalmıştır. Tıbbi bağlamda, 2021'de Dustin Poirier'e karşı aldığı tibia kırığından sonraki iyileşme süreci de bu görüntüdeki rol oynamış gibi görünüyor.

Rakibi Holloway'in Avantajı

Diğer tarafta, 34 yaşındaki Max Holloway ise "fighting prime" olarak tanımlanıyor. Holloway, yakın geçmişte BMF kuşağı için mücadele etmiş ve sürekli aktif kalmıştır. McGregor'un beş yıllık ara döneminden farklı olarak, "Blessed" lakaplı dövüşçü hiç uzun bir layoff yaşamadı. Mart ayında Charles Oliveira'ya karşı aldığı kaybı bile değerlendirmek gerekirse, bu kaybı aldığından beri de hem teknik hem de kardiyovasküler açıdan sürekli antrenman rutinini sürdürmüş olması, McGregor'a karşı ciddi bir avantaj yaratıyor.

Yaş ve Deneyim Faktörü

MMA dünyasının acı gerçeği şu: hafif ağırlık kategorilerinde 35 yaş, başlı başına yüksek bir engel. McGregor sadece iki yaş daha ilerde değil; 1.827 gün boyunca hiç ring dişi olmamış ve bu dönemde hukuki sorunlar, iyileşme süreci ve performans ilaçları gibi konular ile uğraşmış durumda. 2021 Poirier dönüşü ile bugünkü McGregor'u karşılaştırmak bile yeterli değil – 2020'deki Cerrone karşılaşmasındaki fizik ile bugünkü halinin farkı, bu beş yıllık coğrafyayı açıkça gösteriyor.

McGregor'un koçu John Kavanagh, gelecek adına "eğer çok büyük bir teklif gelirse lightweight seviyesinde de maç yapmayı" açık tuttuğunu belirtmiştir. Ancak UFC 329, McGregor'un sözleşmesinin son iki maçından birisidir; muhtemel olarak McGregor, bu sonrasında başka fighting arenalarına geçebilir.

UFC 329'un Tam Kartı

McGregor-Holloway rematchı, beş raundluk welterweight maçı olarak UFC 329'un ana etkinliği. Etkinliğin co-main event'inde ise Paddy Pimblett, Benoit Saint-Denis'e karşı İngiltere-Fransa klasiğine imza atacak. Gable Steveson UFC'ye debut yapacak ve Robert Whittaker, Cody Garbrandt gibi eski şampiyonlar ön kartta yer alacak. İzlenme başlayacak Cumartesi günü saat 17:00 ET'de early preliminaries ile, ana kart 21:00 ET'de başlayacak.

McGregor kendisi hakkında güveni koruyarak, "The Mac is back" ("Mac geri döndü") demiş ve Holloway'e "kendimle başa çıkacağım" demiştir. Ancak fiziksel gözlemler, sözel güvenin test edilmesi anlamına geliyor. İddiasını ispat etme şansı, dört gün sonra ortaya çıkacaktır.