Hearts, Şampiyonlar Ligi Ön Eleme Turunda Sturm Graz ile Karşılaşacak

Hearts, 20 yıl aradan sonra ilk kez Şampiyonlar Ligi ön eleme turunda yer alacak. İskoç Premiership'in runner-up konumunda bitiren Edinburgh kulübü, Avusturya'dan Sturm Graz ile ikinci eleme turunda karşılaşmaya hazırlanıyor. Sturm Graz da kendi liginde benzeri durumda yer alıyor ve LASK'ın ikişer puan gerisinde tamamladı.

Müsabakaya Dair Temel Bilgiler

Hearts için bu maçlaşma, kulübün Avrupa futbolunun zirvesi olan Şampiyonlar Ligi'ne dönüşü olacak. Son olarak 2006'da bu aşamada yer alan kulüp, geçmiş kupalarda Siroki Brijeg ve AEK Athens ile karşılaşmış, daha da gerilere gidilirse 1958 ve 1960 yıllarında Avrupa Kupası'nda Standard Liege ile Benfica gibi dev takımları rakip almıştı.

Maçlar Temmuz ayında yapılacak; ilk leg 21-22 Temmuz, rövanş 28-29 Temmuz tarihlerinde gerçekleştirilecek. Sturm Graz'ın ev sahibi olacağı ilk karşılaşmayı Avusturya'nın Graz şehrinde oynayacak. UEFA tarafından her iki takıma da tarih ve saat bilgisi Haziran sonuna kadar duyurulacak.

Avusturya Temsilcisinin Gücü ve Geçmişi

Sturm Graz, Avrupa kupalarında ciddi bir tecrübeye sahip. Geçen sezon Bodo/Glimt karşısında ağır bir mağlubiyet yaşadı (6-2 toplam), ancak daha sonra Europa Ligi'ne katılan takım, Rangers'ı evinde yenerek (2-1) dikkat çekti. Aynı kupada Benfica'ya deplasmanda da sadece bir golle kaybetti. Sonuçta, 36 takımın yer aldığı final liginde 26. sıraya yerleşen Avusturyalı ekip, UEFA puan sisteminde tecrübeli bir rakip olarak konumlandırılıyor.

Hearts'in Ön Eleme Sonrası Yazgısı

Scotish kulübü Sturm Graz'ı geçerse, seeded statüsünde üçüncü eleme turuna yükselecek ve Lyon, Bodo/Glimt, Olympiacos ya da Fenerbahçe-Gornik Zabrze rövanşının kazananı gibi güçlü rakiplerle drawn kalacak. Ancak elemeyi kaybetmesi durumunda Hearts, Europa Ligi'nin üçüncü eleme turuna düşecek ve burada unseeded konumuyla Rangers gibi seeded takımlardan farklı bir pozisyonda yer alacak.

Ön elemeyi geçmek, Hearts için finansal açıdan da önem taşıyor; başarılı olması halinde, kulüp Europa Ligi'nin liga aşamasına katılım hakkını garanti ederek gelir kaynağını artıracak.

Teknik Direktörlük Değişikliği Beklentisi

Edinburgh kulübü, maçlaşmalar sırasında teknik direktör değişikliği yaşayabilir. Mevcut head coach Derek McInnes, Rangers'a geçiş yapması beklenen isimler arasında yer alıyor. Hearts yönetimi, maçlardan önce yeni bir teknik direktör atama kararı alması gerekebilir.