Hearts FC Şampiyonlar Ligi Ön Elemelerde Sturm Graz'ın Konuğu Olacak

Heart of Midlothian, İskoç futbolunda önemli bir adım atarak Şampiyonlar Ligi ön eleme turlarına katılacak. Nyon'da yapılan çekiliş sonrası kulüp, Avusturya Bundesliga'nın ikincisi Sturm Graz ile eşleşti ve böylece 20 yıl aradan sonra Avrupa'nın en prestijli kulüp yarışmasında yer almaya hak kazandı. Hearts, son hafta Celtic tarafından yenilgiye uğrayarak İskoç Premiyer Ligi'nde şampiyon unvanını kaybetse de, ikinci bitirerek Şampiyonlar Ligi koltuğunu güvence altına aldı.

Karşılaşmanın Tarihi ve Mekanı

Ön eleme maçları 21-22 Temmuz ve 28-29 Temmuz tarihleri arasında oynanacak. Sturm Graz, ilk maçta evinde rakiplerini ağırlayacak ve ardından geri dönüş maçında Stadion Graz-Liebenau'ya sahip olacak. Bu alan, kapasitesi 15 bine biraz üzerinde olan ve yapımı tamamlanmak üzere olan bir tesistir. Hearts ise ikinci maçında evinde oynamak avantajına sahip olacak. Kulüp, taraftarlarından seyahat ve konaklama rezervasyonlarını kesin tarihler açıklanana dek beklemeyi istemiştir.

Hearts FC'nin Çıkış Yolu ve Olası Rakipler

Edinburgh temsilcisi Sturm Graz'ı geçerse, üçüncü tur ön elimelerine yükselecek ve orada Lyon, Bodo/Glimt, Olimpiyakos gibi güçlü takımlar veya Fenerbahçe-Gornik Zabrze yenişmesinin mağlubu ile karşı karşıya gelme ihtimaliyle karşı karşıya gelecek. Bununla birlikte Sturm Graz ile erken elenmesi durumunda Hearts, Avrupa Ligi'nin üçüncü ön tur kadrosuna düşecek ve iki maç daha kazanmak zorunda kalacaktır. Her iki senaryoda da kulüp, Eylül ayında başlayacak 36 takımlı lig fazına ulaşmak için mücadele etmelidir.

Sturm Graz: Durağan Güç

Avusturyalı rakip, kendi liginde istikrarlı bir performans sergilemektedir. Son beş sezon içinde hiç ikincinden daha düşük sıralamaya düşmemiş, hatta 2023-24 ve 2024-25 sezonlarında Avusturya Bundesliga şampiyonluğunu arka arkaya kazanmıştır. Geçen sezon Avrupa Ligi'ye katıldığında Rangers ile karşılaştığında ev sahasında 2-1 kazandığı halde deplasmanda 2-1 yenilmiş, Bodo/Glimt ise geçen sezon 6-2'lik agregate yenilgi alarak erken eliminasyon yaşamıştır. Böylece Sturm Graz, Avrupa scenalarısı deneyimli fakat istikrarlı bir ekip olarak karşımıza çıkmaktadır.

Hearts FC'nin Kadro Sıkıntısı

Hearts, Şampiyonlar Ligi yolculuğuna başlamadan belli belirsiz bir sürecin ortasındadır. Başantrenör Derek McInnes, Glasgow Rangers'a geçme hazırlıklarına başlamıştır ve kulüp yeni bir teknik direktör seçme süreci içindedir. Ayrıca yıldız forvet Lawrence Shankland, Rangers'a transfer olmuştur. Bu gelişmeler, Temmuz ortasında başlayacak elemelere kadar çözülmesi gereken organizasyonel krizler yaşatmaktadır.

Tarihsel Bağlantı

Hearts FC, 20 yıl öncesinde Şampiyonlar Ligi'nde yer almış ve o dönem Siroki Brijeg'i yenip AEK Atina'ya yenilmiştir. Avusturya takımlarına karşı tek maçını 1980'lerde yaşamıştır; o zaman Austria Wien'i 1-0 agregate yenmiş ve Mike Galloway'in Vienna deplasmanında attığı gol tarih olmuştur. Sturm Graz ile ilk kez karşılaşacak olan Hearts, İskoç futbolunun bu prestijli dönüşünde tarihe tekrar bitiş koyma fırsatı bulacaktır.