Dünya Kupası 2026 Başladı: Meksika ile Güney Afrika Açılış Maçında Karşılaştı

Chempionat Mira 2026 futbol turnuvası 11 Haziran'da Meksika, Kanada ve Amerika Birleşik Devletleri'nin ortaklaşa ev sahipliğinde resmi olarak başladı. Azteka Stadyumu'nda düzenlenen görkemli açılış töreninde Shakira, David Guetta, Megan Thee Stallion ve Andrea Bocelli gibi uluslararası müzisyenler sahne aldı. Açılış maçında Meksika ile Güney Afrika karşı karşıya geldi; iki ülke aynı tarihte (11 Haziran 2010) 16 yıl önceki Dünya Kupası'nda da açılış maçında karşılaşmışlardı.

Tarihte Bir Kez Daha Yeni Bir Başlangıç

Bu turnuva, futbol tarihinde birçok bakımdan köklü değişiklikler getiriyor. İlk defa üç ülke ortak ev sahipliği yapıyor — Kuzey Amerika'nın tamamını kapsayan etkinlik, Batı, Orta ve Doğu olmak üzere üç bölgesel kümeye ayrılan 16 şehirde gerçekleştirilecek. Takımlar turnuva süresi boyunca sadece bir bölgede maç yapacak, böylece kıta genelinde seyahat yükü hafifletilmiş olacak.

En önemli değişim ise katılımcı sayısı: geleneksel 32 takımdan artan 48 takım finallara kaldı. Bu değişikliğin sonucu olarak Asya, Afrika ve Kuzey Amerika bölgelerinde temsil arttı, Okyanusya bölgesine de garantili doğrudan katılım hakkı tanındı. Özbekistan, Ürdün, Kapo Verde ve Curaçao turnuvaya ilk defa katılan dört takım olacak.

Formatında Radikal Değişiklikler

Takım sayısındaki artış, turnuvanın yapısını tamamen yeniden dizayn etti. Eski sekiz grup sistemi yerini 12 gruba (her grupta dört takım) bıraktı. Play-off aşamasında gruplardan ilk iki takım doğrudan avansa çıkacak, bununla birlikte üçüncü sırada yer alan 12 takımdan sekizi de 1/16 finali oynayabilecek. Sonuç olarak turnuva geleneksel 64 maçtan 104 maçlık bir programa genişledi ve süresi 29-30 gün yerine 39 gün olacak.

Kaybeden Güçlü Takımlar

Genişletilmiş formatında rağmen, kaliteli birçok takım turnuvaya katılamadı. Polonya, Danimarka, Galler, Sırbistan, Kamerun ve Nijerya gibi önemli ekipler katılım hakkını kaybetti. En dikkate değer kayıp ise İtalya'nın üçüncü ard arda Dünya Kupası'nı özlemesi oldu. Ukrayna ise eleme turunda İsveç'e 1-3 mağlup olarak veda etti. Rusya doping cezası nedeniyle eleme döngüsüne alınmadı.

Açılış Maçında Tarihte Tekrarlanan Karşılaşma

Meksika, Dünya Kupası tarihinde üçüncü kez ev sahipleri arasında yer alıyor. Meksika'nın kaptan vekili olan 40 yaşındaki kaleci Guillermo Ochoa, turnuvaya altıncı kez katılarak, Lionel Messi ve Cristiano Ronaldo ile birlikte bu başarıyı elde eden üçüncü futbolcu oldu. Meksika, 1994-2018 yılları arasında yedi ardışık Dünya Kupası'nda 1/8 finaleyi geçemedi; 2022'de ise grup aşamasında elendi.

Güney Afrika ise 2010 yılında ev sahipleri olduğu turnuvadan bu yana ilk kez Dünya Kupası'na geri döndü. A Grubu'nda Meksika, Güney Afrika, Çekya ve Güney Kore'nin yer alması, 16 şehirde oynanacak maçların başlaması için zemin hazırladı. Finalin MetLife Stadium'da (New Jersey) oynanması planlanmakta, turnuva tüm kuzey yarımküreyi kapsayan geniş coğrafi sahada heyecan yaratacak.